Señales de alerta en el desarrollo del lenguaje infantil

El desarrollo del lenguaje en los niños sigue ritmos distintos. Sin embargo, hay señales que conviene no pasar por alto, porque pueden indicar que es buen momento para consultar a un pediatra o a un especialista en lenguaje.

¿Qué se considera “normal” según la edad?

Cada niño tiene su propio ritmo, pero existen hitos orientativos que ayudan a las familias y a los profesionales a detectar si algo podría necesitar atención.

• 12–18 meses: Responde a su nombre, entiende “no” y órdenes muy simples, dice algunas palabras y señala lo que quiere.
• 18–24 meses: Combina dos palabras (“mamá agua”), sigue instrucciones de dos pasos y tiene un vocabulario que crece.
• 2–3 años: Frases de varias palabras, preguntas sencillas y que otras personas cercanas le entiendan la mayor parte del tiempo.
• 3–4 años: Cuenta cosas que ha vivido, conversa con frases más largas y su pronunciación va mejorando.

Señales que conviene vigilar

No hay que alarmarse por un retraso puntual, pero sí es útil comentar con el pediatra si notas varias de estas situaciones de forma persistente:

• Con 12 meses no balbucea ni intenta imitar sonidos.
• Con 18 meses no dice ninguna palabra con sentido.
• Con 2 años no junta dos palabras ni sigue órdenes simples.
• Con 3 años casi no le entienden fuera de casa o no hace preguntas.
• Pierde habilidades que ya tenía (por ejemplo, dejó de decir palabras que decía antes).
• No mira a los ojos, no señala ni comparte interés por lo que ve.

“La detección temprana de dificultades del lenguaje y la intervención pueden mejorar el pronóstico y la calidad de vida del niño y su familia.”

— Organización Mundial de la Salud (OMS), sobre desarrollo infantil y trastornos del desarrollo.

Qué hacer si te preocupa

Un test orientativo como el de Little Words puede ayudarte a ver cómo va tu hijo en comprensión, expresión y comunicación. No sustituye una evaluación profesional, pero te da una referencia. Si los resultados te generan dudas o ves varias señales de alerta:

• Comenta tus observaciones con el pediatra en la siguiente revisión.
• Pide derivación a logopedia o fonoaudiología si el médico lo considera oportuno.
• En la escuela o guardería, pregunta si han notado algo en la comunicación del niño.

Actuar con calma y con información ayuda más que esperar por miedo. Muchas dificultades mejoran con un apoyo adecuado y a tiempo. Más orientación en Mi hijo no habla: qué hacer y cuándo preocuparse. Para profundizar, consulta señales de retraso del habla a los 2 años.

Fuentes: OMS – Desarrollo del niño; American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) – Hitos del desarrollo del habla y lenguaje; recomendaciones de detección temprana en atención primaria.